|
I titusind år har Cypern været smeltedigel for store civilisationer.
Fra stenalderbosættelserne på nordkysten til de ægyptiske, persiske, romerske, venezianske, ottomanske og britiske imperier har øens strategiske placering ved krydsvejene for øst og vest givet øen en rig og spraglet historie som strækker sig over årundreder. I løbet af dens spændende fortid er Cypern blevet besøgt af romerne, Alexander den store og Richard Løvehjerte og hver især har sat deres unikke præg.
Cypern blev først beboet i den yngre stenalder og findes en fascinerende række artefakter i hulebeboelser som dateres tilbage til 7000 f.Kr. findes i Cyperns museer.
Fra 3000 til 700 f.Kr. begyndte Cypern at komme frem som handelscenter, med kobberminer som tiltrækker købmænd fra hele Middelhavet. Tiltrukket af de voksende muligheder, ankom bosættere fra det tyrkiske Anatolien og fra Syrien og medbragte ny fønikisk levantine arkitektur, keramik og metalarbejde.
I det 6. århundrede f.Kr. overtog perserne Cypern som base for deres krige med grækenland indtil 333 f.Kr., da Alexander den store gjorde en brat ende på det persiske imperium. Ptolemæerne fra Ægyptens herredømme varede i 250 år indtil Rom annekterede Cypern i mange år hvorefter Julius Cæsar gav Cypern tilbage til hans kæreste, Cleopatra, den sidste af Ptolemæerne, i 46 f.Kr. Kun da hun døde kunne kejser Augustus endelig tilføje Cypern til det romerske imperies territorier.
Mellem det 1. og 10. århundrede fortsatte flere samfund med at komme frem i Cypern og muslimske og byzantinske bosættere eksisterede forholdsvist harmonisk sammen. Alt dette sluttede dog i 965 e.Kr. da byzantinerne tog fuld kontrol over Cypern efter at have besejret det muslimske kalifats ægyptiske flåde. Cyperns usikre geologiske position viste sig igen i 332 og 365 da voldsomme jordskælv ødelagde mange af byerne.
Det byzantinske herredømme varede indtil det 12. århundrede da kong Richard Løvehjerte besejrede prinsen overdrog Cypern til et medlem af det franske middelalderlige aristokrati, Guy Lusignan, for at financiere sine ekspeditioner. Lusignanerne boede på Cypern i 300 år, fra det 12. århundrede indtil 1489, da venezianerne erobrede øen og dens fantasi med det imponerende Kyrenia slot, samt den fejrede arkitektur i Famagusta og Nicosia, som er et besøg værd.
Den ottomanske periode i Cypern begyndte i 1571 og varede i mere end tre århundreder, hvor de to cypriotiske samfund, tyrkisk og græsk, begyndte at vise sig Det var i denne tid at englænderne fik rettet til at regere Cypern for sultanen i rammerne om en aftale som daterer tilbage til 1878 og varede indtil slutningen af første verdenskrig.
|
